32 ปี แห่งวงการลูกหนัง

20 กุมภาพันธ์ 1992 'วันก่อตั้งพรีเมียร์ลีก'

19 กุมภาพันธ์ 2567

หากใครชื่นชอบฟุตบอลคงไม่มีใครไม่รู้จักกับ ‘พรีเมียร์ลีก’ ซึ่งเป็นลีกฟุตบอลสูงที่สุดในประเทศอังกฤษ โดยในระบบลีกนี้จะมีการแข่งขันกันทั้งสิ้น 20 ทีม ที่ในแต่ละซีซั่นจะมีการขึ้นอันดับ หรือตกอันดับไปตามตารางคะแนน และในปีนี้พรีเมียร์ลีกกำลังจะมีอายุครบ 32 ปีแล้ว จึงอยากชวนมาย้อนความหลังดูจุดกำเนิดว่าลีกที่ยิ่งใหญ่และได้ความนิยมระดับนี้มีต้นกำเนิดอย่างไร

จุดเริ่มต้นของพรีเมียร์ลีกเกิดขึ้นในช่วงปลายปี 1980 ซึ่งเป็นช่วงตกต่ำที่สุดของวงการฟุตบอลในประเทศอังกฤษ ที่ผู้ชมค่อนข้างหัวรุนแรงและสนามกีฬาไม่ได้คุณภาพ จนกระทั่งเมื่อปี 1985 สโมสรอังกฤษยังถูกแบนจากยุโรปเป็นเวลา 5 ปี จากเหตุโศกนาฏกรรมเฮย์เซล ที่เกิดขึ้นในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกระหว่างทีมหงส์แดงลิเวอร์พูลกับทีมยูเวนตุส ที่สนามเฮย์เซล ประเทศเบลเยียม เนื่องจากแฟนบอลของทั้งสองทีมเกิดการทะเลาะวิวาทกัน จนทำให้อัฒจันทร์พังลงมา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตทั้งสิ้น 39 ราย

นอกจากจุดเริ่มต้นของเกิดขึ้นของพรีเมียร์ลีกแล้ว ในปี 1980 ก็ยังได้เกิดอีกหนึ่งจุดเปลี่ยนในวงการฟุตบอล ได้มีการเปลี่ยนการทำธุรกิจในวงการฟุตบอลมาเป็นการร่วมทุนกัน โดยมีคนขับเคลื่อนหลัก ๆ ได้แก่ มาร์ติน เอ็ดเวิร์ดส์ จาก แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด , เออร์วิง สกอเลอร์ จาก ทอตนัมฮอตสเปอร์ และ เดวิด เดน จาก อาร์เซนอล เป็นต้น ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนแล้วแต่เป็นสโมสรชั้นนำที่ต่างมีความต้องการต่อรองทางธุรกิจด้วยการขู่ว่าจะแยกตัวออกจากฟุตบอลลีก ทำให้สโมสรชั้นนำได้รับส่วนแบ่ง 50% ของรายการโทรทัศน์ ต่อมาในปี 1986 สโมสรชั้นนำได้เรียกร้องให้มีการจ่ายเงินที่มากขึ้นจากการถ่ายทอดสดฟุตบอลผ่านโทรทัศน์

ย้อนกลับมาที่เรื่องการก่อตั้ง ‘พรีเมียร์ลีก’ ลีกนี้เกิดขึ้นในช่วงปลาย ๆ ฤดูกาลของปี 1990-1991 ที่เป็นยุคเฟื่องฟูของวงการฟุตบอล ได้มีการเสนอให้ทำลีกใหม่ขึ้นมาโดยได้รับการสนับสนุนจากสโมสรดิวิชั่น 1 และสมาคมฟุตบอล เหตุผลหลัก ๆ ก็เพื่อหารายได้เข้าการแข่งขันฟุตบอลเพิ่มขึ้น โดยผู้ที่กำหนดกติกาขั้นพื้นฐานก็คือสโมสรชั้นนำเช่นเดิม โดยใช้ชื่อลีกว่า ‘เอฟเอพรีเมียร์ลีก’ อีกทั้งในดิวิชั่นสูงสุดของลีกจะต้องได้รับอิสระทางการค้าจากสมาคมฟุตบอลและฟุตบอลลีก เพราะต้องการหารายได้เสริมให้กับสโมสรอังกฤษนั่นเอง

ต่อมาในปี 1992 สโมสรในดิวิชัน 1 ได้ลาออกจากสมาคมฟุตบอล และในปีนั้นนั้นเองที่เอฟเอพรีเมียร์ลีกได้ก่อตั้งขึ้นในนามบริษัทจำกัด และจัดการแข่งขันครั้งแรกในฤดูกาล 1991-1992 โดยมีทีมเข้าร่วมทั้งหมด 22 สโมสร และในภายหลังลดเหลือ 20 สโมสร โดยใช้ชื่อลีกว่า ‘พรีเมียร์ลีก’ ในปี 2016

นอกจากนี้ยังมีเกร็ดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่น่าสนใจเกี่ยวกับสนามฟุตบอลในพรีเมียร์ลีกที่จุคนได้มากที่สุด 5 อันดับ ประกอบไปด้วย

สนามโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด (แมนยู) จุคนดูได้ 74,310 คน
ท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์ สเตเดี้ยม (สเปอร์ส) จุคนดูได้ 62,850 คน
เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม (อาร์เซนอล) จุคนดูได้ 60,704 คน
ลอนดอน สเตเดี้ยม (เวสต์แฮม) จุคนดู 60,000 คน
เอติฮัด สเตเดี้ยม (แมนฯ ซิตี้) จุคนดูได้ 53,400 คน

อย่างไรก็ดี การแข่งขันฟุตบอลในพรีเมียร์ลีกยังได้รับความนิยมมาถึงปัจจุบัน และ มี 6 อันดับที่อยู่หัวตารางในขณะนี้ (16 กุมภาพันธ์ 2567) ได้แก่ อันดับ 1 ลิเวอร์พูล , อันดับ 2 แมนฯ ซิตี้ , อันดับ 3 อาร์เซนอล , อันดับ 4 สเปอร์ส , อันดับ 5 แอสตันวิลลา และอันดับที่ 6 คือ ยอดทีมปีศาจแดงแห่งเมืองแมนเชสเตอร์ “แมนยู” หลังจากนี้ต้องมารอลุ้นกันต่อว่าทีมใดจะเป็นทีมที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในปีนี้ไปครองได้สำเร็จ

อ้างอิง