เรียกได้ว่าเป็นกระแสตั้งแต่ทาง Nintendo และ Gamefreak ร่วมกับ Creatures Inc. ปล่อยตัวโปรโมต ภาพหลุด Gameplay และเหล่าโปเกมอนตัวต่าง ๆ ในร่างขั้นสุดยอดของเกม Pokémon Legend Z-A ออกมาให้แฟน ๆ ทั่วโลกได้เห็นกัน ซึ่งเป็นช่วงเดียวกับการเปิดตัว Nintendo Swtich 2 ไปที่มาพร้อมกับการออกตัวเกม ยิ่งทำให้กระแสของ Pokémon ภาคใหม่นี้ถูกจับจ้องเป็นอย่างมาก และกลายเป็นกระแสของแฟนคลับ Pokémon ทั่วโลก ด้วยเกมภาคนี้ที่มีระบบเล่นใหม่ และยิ่งการทำแคมเปญเปิดตัวร่าง Mega ของ Pokémon ที่หลาย ๆ คนคุ้นเคยเป็นอย่างดี ก็ยิ่งทำให้ตัวเกมมีคะแนนรวมอยู่ที่ 83 คะแนน ถือว่าสูงมาก ๆ แม้จะยังมีรีวิวเชิงลบอยู่ถึง 61% รีวิวผสมที่ 29% และรีวิวเชิงบวก 30% จากเว็บไซต์ Metacritic แต่ในเชิงการสร้างกระแสนั้นนับว่าประสบความสำเร็จมากทีเดียว แม้จะเพิ่งเปิดตัวมาได้เพียง 1 สัปดาห์
ขอต้อนรับกลับสู่เมือง Lumiose City
เนื้อเรื่องหลักของเกม Pokémon Legend Z-A จะเกิดขึ้นที่เมือง Lumiose ของภูมิภาค Kalos ซึ่งผู้เล่นเกมจะเคยมาที่เมืองนี้ไปแล้วในภาค X และ Y โดยเป็น Generation ที่ 6 ของเกมภาคหลัก โดยเมือง Lomiose ได้รับแรงบันดาลใจมาจากเมืองปารีส ประเทศฝรั่งเศส ส่วนภูมิภาคนี้ก็ได้แรงบันดาลใจมาจากโซนยุโรป ที่หากย้อนไปในช่วง Pokémon X และ Y เมื่อปี 2013 นั้น ภูมิภาคนี้ถือเป็นจุดตัดกึ่งกลางของโลก Pokémon กล่าวคือผู้เล่นจะสามารถเจอ Pokémon ทุกสายพันธ์ุจากทุกภูมิภาคได้ที่นี่ เนื่องจากสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมพอเหมาะ
หลังจากเกิดเหตุการณ์ในภาคหลัก X และ Y ตัวละคร AZ และ Flower Floette ได้กลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้ง หลังจากผ่านกาลเวลามานานหลายพันปี จนในช่วงเวลาปัจจุบัน AZ ได้กลายเป็นเจ้าของโรงแรม “Hotel Z” โดย AZ จะยังคงเป็นตัวละครที่มีมิติลึกลับเช่นเคย ซึ่งโรงแรมนี้จะเป็นบ้านพักให้กับตัวละครหลักที่ผู้เล่นใช้เป็นฐานหลัก โดยตัวละครตามเนื้อเรื่องในภาคนี้คือ Haxton และ Harmony สองเพื่อนซี้ที่มาเยือนเมืองในช่วงที่มีการปรับปรุงโดยบริษัทชื่อ Quasartico Inc. ได้รับสัมปทานในการเปิดปิดโซนต่าง ๆ ของเมืองไว้ อันเป็นผลพวงมาจากการพยายามฟื้นฟูเมืองหลังเหตุการณ์ของทีม Flare ตัวร้ายของภาค X และ Y ได้ก่อกวนไว้
เกิดอะไรขึ้นกับเหล่า Pokémon
ท่ามกลางเมืองที่ปิดและเปิดในบางส่วน ก่อเกิดเป็นโซนป่าในเมืองที่ Pokémon สามารถเข้ามาอาศัยได้ และในช่วงเวลากลางคืนจะมีเขตต่อสู้ (Battle Zones) เปิดขึ้นมาให้เทรนเนอร์และ Pokémon ออกไปต่อสู้กับผู้เล่นหรือถูกโจมตีกลับได้ ซึ่งการต่อสู้นี้เรียกว่า ZA Royale เป็นการประลองที่ไม่มีกฎ สู้บริเวณไหนก็ได้ตั้งแต่ตรอกซอกซอย ไปยันดาดฟ้าของตึกในเมือง ตัวละครหลักและเทรนเนอร์อื่น ๆ จะสู้กันเพื่อไต่อันดับ (Rank) จาก Z ถึง A ที่เป็นชื่อของภาคนี้ โดยเมื่อได้อันดับที่สูง ก็จะสามารถ “ขอพร” จากบริษัท Quasartico ได้
ระหว่างที่ผู้เล่นกำลังไต่ระดับอยู่นั้น ปรากฏว่าได้เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้นในเมือง ส่งผลให้ Pokémon วิวัฒนาการร่าง Mega ขึ้นมาได้เอง ทำให้ระดับของผู้เล่นถูกยกเป็นระดับ F ทันที เพราะผู้เล่นต้องปราบ Pokémon เหล่านั้นลงให้ได้ ด้วยความช่วยเหลือจากทีม MZ ที่ประจำโรงแรม Z ขณะที่เทรนเนอร์ยังคงพัฒนาฝีมือใน ZA Royale ต่อไป การไต่อันดับของผู้เล่นดันไปกระตุ้นการตื่นของ Pokémon ในตำนานอย่าง Zygarde อีกด้วย จนเมื่อผู้เล่นไต่ถึงระดับ A ได้เมื่อไหร่ ความลับที่จะนำไปสู่บทสรุปที่ซ่อนอยู่ใจกลางเมืองที่หอคอยปริซึม ก็กำลังรอวันปะทุขึ้นมาเช่นกัน
ระบบเล่นที่แปลกใหม่ กราฟิกที่ตื่นตา เปิดประตูสู่ Gen ต่อไป
จากเนื้อเรื่องที่เน้นการต่อสู้อันเข้มข้นของเหล่าเทรนเนอร์ ทำให้ระบบการเล่นภาคนี้ไม่ใช้ระบบเทิร์นแบบเก่า แต่ปรับเป็นการต่อสู้แบบ Real Time ที่เทรนเนอร์ต้องบังคับ Pokémon ของตัวเองเข้าต่อสู้กับฝ่ายตรงข้ามแบบสมจริง รวมไปถึงตัวเทรนเนอร์เองยังต้องหลบหลีกลูกหลงและการโจมตีของ Pokémon ต่าง ๆ เองอีกด้วย ซึ่งนับว่าเป็นระบบที่ต่อยอดมาจากภาคก่อนหน้าอย่าง Legend Arceus นั่นเอง โดยเพิ่มเติมความเป็นโลกอนาคตเข้าไปให้ร่วมสมัย เทคนิคต่าง ๆ ของการต่อสู้จึงมีความสมจริงมากขึ้น สอดคล้องกับระบบเล่นใน Nintendo Switch 2 ที่มีการออกตัวเครื่องมาใหม่ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน
ทางฝั่งนักรีวิวและผู้เล่นบางส่วนยังมองว่า งานภาพกราฟิกแม้จะมีการปรับใหม่แล้ว แต่ก็ยังไม่คมชัดเท่าที่ควร ถึงขั้นมีแฟน ๆ บางส่วนตั้งคำถามต่อการทุ่มงบลงมาพัฒนาเกม Pokémon ของค่าย Nintendo ที่ถือว่ามีตัวเลขทุนที่ต่ำมากเมื่อเทียบกับเกมอื่น ๆ ในค่ายเดียวกัน รวมไปถึงรูปแบบ Gameplay ที่ปรับให้เป็นการต่อสู้เป็นหลัก จึงแทบไม่หลงเหลือการค่อย ๆ ไขปริศนาเนื้อเรื่องไปตามระบบยิมแบบเก่าอีกเลย จึงเหมือนเป็นการทำให้สเน่ห์ของเกม Pokémon นั้นหายไปมากทีเดียว
อย่างไรก็ตาม Pokémon Legend Z-A นั้นได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก และยังเป็นกระแสที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางในการฉีกกฎเกณฑ์ของ Pokémon ให้กว้างกว่าเดิม รวมไปถึงทาง Nintendo เองก็ประกาศต่อทันทีว่า กำลังอยู่ในขั้นตอนพัฒนาเกม Pokémon ภาคหลักใน Generation ที่ 10 ในชื่อภาค Wind และ Waves ซึ่งจะเปิดภูมิภาคใหม่ในแถบ South East Asia อีกด้วย ถือเป็นการต่อยอดเกมและการ์ตูนที่มีอายุยาวนานมากกว่า 26 ปี ที่จะครองใจผู้คนไปอีกยาวนานอย่างแน่นอน
AUTHOR
นักคิด นักเขียน นักสร้างคอนเทนต์ ตัวปัญหาของกระแส ชาวเกย์ผู้แปลกแยก และนักเล่าเรื่องในรูปแบบที่แตกต่าง หลงใหลวัฒนธรรม Pop ทั้งหนังสือ ภาพยนตร์ ซีรีส์และดนตรี และยังเป็นผู้กำกับอิสระ นักดนตรีและนักแต่งเพลง รวมถึงแอดมินเพจที่ประสบความสำเร็จในโซเชียลอีกด้วย เก่งซะไม่มี
Graphic Designer
