ค่าโดยสารรถไฟฟ้า 20 บาท ตลอดสาย ทุกสีทุกสาย จะได้ใช้กี่โมง? เป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบของกรอบระยะเวลาที่แน่ชัด ว่าแท้จริงแล้วจะได้ใช้จริงไหม และทันรัฐบาลชุดนี้หรือไม่ แม้จะเป็นนโยบายของพรรคแกนนำรัฐบาลอย่างพรรคเพื่อไทย ที่ให้คำมั่นสัญญากับประชาชนในช่วงหาเสียงว่าจะทำทันทีหลังเป็นรัฐบาล แต่พอได้เข้ามาบริหารประเทศกลับไม่สามารถทำได้ในทันที เพราะยังต้องเจอข้อจำกัดอยู่มากที่จะต้องทำให้ถูกต้องป้องกันผลกระทบที่ตามมา
เนื่องจากรถไฟฟ้าไม่ได้อยู่ภายใต้การบริหารของภาครัฐทั้งหมด ทว่ารถไฟฟ้าหลายสายที่บริหารโดยเอกชนที่มีคู่สัญญากับภาครัฐ ดังนั้นแนวทางดำเนินงานคือกระทรวงฯ จะไม่ให้กระทบกับสัญญาสัมปทาน คือออกพระราชบัญญัติการบริหารจัดการระบบตั๋วร่วม พ.ศ. …. และผลักดันการจัดตั้งกองทุนตั๋วร่วมให้แล้วเสร็จ เพื่อนำเงินในกองทุนดังกล่าวมาชดเชยรายได้ให้แก่เอกชน ไม่ให้ผิดสัญญาสัมปทาน
สำหรับนโยบายค่าโดยสารรถไฟฟ้า 20 บาท ตลอดสาย ทุกสีทุกสาย มีเป้าหมายเพื่อลดภาระค่าครองชีพของประชาชน ลดค่าใช้จ่ายในการเดินทางระบบขนส่งมวลชนเมื่อเดินทางเชื่อมต่อหลายระบบ และสร้างแรงจูงใจให้ประชาชนเลือกใช้การเดินทางด้วยรถไฟฟ้ามากขึ้น รวมถึงบรรเทาปัญหาจราจรแออัดในกรุงเทพฯ และปริมณฑล
ปัจจุบันได้เริ่มเปิดให้บริการไปแล้ว 2 สาย (ตั้งแต่ 30 พฤศจิกายน 2566) คือ รถไฟฟ้าชานเมืองสายสีแดง (ตลิ่งชัน–บางซื่อ-รังสิต) และรถไฟฟ้าสายสีม่วง (คลองบางไผ่-เตาปูน) ส่วนสายอื่น ๆ จะเริ่มได้เมื่อไหร่ เปิดกี่โมง? ทันใช้ก่อนรัฐบาลชุดนี้หมดวาระไหม ล่าสุด นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมตอบชัด ๆ ว่าได้ใช้รถไฟฟ้า 20 บาทตลอดสาย ครอบคลุมทุกสีทุกสายภายในปี 2568 หรืออีก 2 ปี ยืนยันว่าจะทำให้เกิดเป็นรูปธรรมให้ได้ หากร่างพระราชบัญญัติการบริหารจัดการระบบตั๋วร่วม พ.ศ. …. ผ่านการพิจารณา เบื้องต้นคาดว่าจะสามารถเข้าสู่การพิจารณาของคณะรัฐมนตรี (ครม.) ภายในกลางปีนี้
เหตุผลที่ต้องรอนานไปจนถึงปี 2568 เพราะต้องรอให้กฎหมายตั๋วร่วมผ่านการพิจารณาของสภาก่อน และด่านต่อไปคือการจัดตั้งกองทุนตั๋วร่วม และระดมเงินมาจากหลายส่วน อาทิ ขอรับการสนับสนุนจากกองทุนอนุรักษ์พลังงาน การสนับสนุนงบประมาณจากรัฐบาล และส่วนแบ่งรายได้จากค่าโดยสารรถไฟฟ้าของการรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย (รฟม.) ที่เดิมต้องนำส่งกระทรวงการคลัง เป็นต้น เพื่อจัดหาเงินชดเชยให้กับเอกชนคู่สัญญากับภาครัฐ เนื่องจากผลการศึกษาการเดินรถรถไฟฟ้าปัจจุบันของกรมการขนส่งทางรางได้มีการประเมินว่าหากใช้นโยบายรถไฟฟ้าสูงสุด 20 บาทตลอดสาย จะต้องใช้เงินชดเชยจำนวนประมาณ 8 พันล้านบาท
ดังนั้นผู้ใช้รถไฟฟ้าสายอื่น ๆ นอกเหนือจากสายสีแดงและสีม่วง หรือผู้ที่เดินทางมากกว่าสองสายขึ้น คงต้องทำใจจ่ายค่าโดยสารอย่างในทุกวันตามเดิม และได้แต่วาดฝันอย่างมีหวังว่าจะได้ใช้รถไฟฟ้า 20 บาทตลอดสายทุกเส้นทางภายใน 3 ปีนี้ หรืออนาคตอันใกล้ เพราะกว่า พรบ.ตั๋วร่วม จะแล้วเสร็จคงไม่ใช่ภายในปี 2567 แน่นอน เนื่องจากจะต้องจัดตั้งกองทุนตั๋วร่วมให้แล้วเสร็จก่อน