‘สนามศุภชลาศัย’ คือ สนามกีฬาขนาดที่ได้มาตรฐานสากลแห่งแรกของวงการกีฬาแห่งประเทศไทย ซึ่งสามารถจุคนดูได้สูงถึง 40,000 คน และสนามกีฬาแห่งนี้เคยผ่านการจัดซีเกมส์ในปี 2502 และปี 2528 รวมถึงเคยจัดเอเชียนเกมส์ 3 ครั้ง ในปี 2509 ปี 2513 และปี 2521 รวมถึงเคยเป็นสถานที่สำหรับจัดคอนเสิร์ตไมเคิล แจ็คสันอีกด้วย แต่ก่อนหน้าที่สนามศุภชลาศัยจะมาเป็นสนามรังเหย้าให้กับวงการฟุตบอลไทย รู้หรือไม่ว่าสนามกีฬาแห่งนี้ในอดีตเคยเป็นวังมาก่อน
‘สนามศุภชลาศัย’ ได้เริ่มก่อสร้างขึ้นเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2480 และสร้างเสร็จจนพร้อมใช้งานในปี 2484 โดยย้อนกลับไปในยุคของรัชกาลที่ 5 พื้นที่ตรงสนามกีฬาเป็นที่ตั้งของ ‘วังวินเซอร์’ หรือที่คนไทยรู้จักกันในชื่อของ ‘วังปทุมวัน’ ซึ่งในความตั้งใจแรก รัชกาลที่ 5 ได้พระราชทานวังนี้ให้กับสมเด็จพระบรมโอรสาธิราช เจ้าฟ้ามหาวชิรุณหิศ สยามมกุฎราชกุมาร เพื่อเป็นสถานที่สำหรับประทับ แต่หลังจากที่พระองค์สวรรคต วังแห่งนี้จึงไม่ได้ใช้เป็นที่ประทับอีกต่อไป และเคยถูกใช้เป็นพื้นที่สำหรับหอพักของโรงเรียน รวมถึงข้าราชการพลเรือน
ในปี 2478 ซึ่งอยู่ในยุคการเปลี่ยนแปลงการปกครองของประเทศไทย นาวาโท หลวงศุภชลาศัย อธิบดีกรมพลศึกษาคนแรก มีความคิดที่อยากจะสร้างกรีฑาสถาน (ศูนย์กีฬาหรือสนามกีฬาแห่งชาติ) และต่อมาได้มีมติให้สร้างสนามกีฬาบริเวณวังวินเซอร์ จึงได้ทำการทุบวังทิ้งและสร้างเป็นสนามกรีฑาสถานและโรงเรียนพลศึกษากลางขึ้นมาแทน โดยการทุบวังได้สร้างความเสียใจให้กับมารดาของเจ้าฟ้ามหาวชิรุณหิศเป็นอย่างมากเพราะคิดว่าวังแห่งนี้เปรียบเสมือนสถานที่สำหรับระลึกถึงลูกชายของตน
ต่อมาในปี 2484 กรมพลศึกษาได้เปลี่ยนชื่อจากเดิมเป็น ‘สนามกรีฑาสถาน’ มาใช้ชื่อเป็น ‘สนามศุภชลาสัยกรีฑาสถานแห่งชาติ’ แต่ในปัจจุบันคนมักเรียกว่า ‘สนามศุภชลาศัย’ มากกว่า รวมถึงในปัจจุบันสนามศุภชลาศัยอยู่ใต้การดูแลของกรมพลศึกษา และได้มีการคืนพื้นที่บางส่วนให้กับจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยเพื่อใช้เป็นสถานที่สำหรับเรียนหนังสือ
อย่างไรก็ดี ปัจจุบันสนามศุภชลาศัยคือสนามกีฬาขนาดใหญ่และได้มาตรฐานของประเทศไทยที่นอกเหนือไปจากการใช้สำหรับแข่งขันกีฬาสำคัญหลาย ๆ รายการอย่าง ไทยลีกคัพ, กรีฑาชิงแชมป์เอเชีย 2023, งานฟุตบอลประเพณีจุฬาฯ-ธรรมศาสตร์ เป็นต้น ในปี 2566 สนามศุภชลาศัยยังถูกใช้เป็นสถานที่สำหรับจัดคอนเสริตศิลปินที่โด่งดังระดับโลกอย่าง Blackpink อีกด้วย
อ้างอิง
- https://mainstand.co.th/th/features/5/article/3488?ref=thinkcurve.co
- https://www.dailynews.co.th/news/1860808/
- https://dpeservice.dpe.go.th/stadium/suphachalasai.aspx