เป็นเวลาเกือบ 1 เดือน สำหรับการหยุดทำการหรือการชัตดาวน์รัฐบาลสหรัฐฯ ล่าสุดทางด้านกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ได้ออกมาเปิดเผยว่า โครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการที่ชาวอเมริกันกว่า 40 ล้านคนเข้าถึง จะไม่ได้รับตั้งแต่เดือนพฤศิกายนเป็นต้นไป เนื่องจากการชัตดาวน์รัฐบาลยังคงดำเนินต่อไป
กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ระบุว่า แหล่งเงินทุนหมดแล้ว พร้อมทั้งกล่าวโทษสมาชิกพรรคเดโมแครตในวุฒิสภาสำหรับความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม โครงการ ‘Supplemental Nutrition Assistance Program’ (SNAP) เป็นโครงการให้ความช่วยเหลือด้านโภชนาการและอาหารที่ประชากรชาวอเมริกัน 1 ใน 8 สามารถเข้าถึงได้ ทั้งยังมีส่วนช่วยให้ประชาชนมีเงินในการจับจ่ายซื้อของได้อีกด้วย
โดยก่อนหน้านี้ รัฐบาลภายใต้การนำของ ‘โดนัลด์ ทรัมป์’ ได้ปฏิเสธที่จะใช้กองทุนสำรองฉุกเฉินเพื่อให้สวัสดิการดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปได้ โดยให้เหตุผลว่า กองทุนดังกล่าวควรใช้เป็นเงินสำรองเอาไว้เพื่อเหตุฉุกเฉิน อาทิ ภัยธรรมชาติ เป็นต้น ซึ่งเรื่องนี้ทำให้สมาชิกพรรคเดโมแครตได้ออกมาตำหนิทรัมป์อย่างรุนแรง
ข้อมูลจากศูนย์วิจัยด้านงบประมาณและนโยบาย (CBPP) ระบุว่า จำนวนเงินในกองทุนสำรองฉุกเฉินนั้นครอบคลุมโครงการสวัสดิการด้านอาหารได้เพียง 60% ของการจ่ายเงินเพียง 1 เดือนเท่านั้น ขณะเดียวกันเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ได้ระบุในหนังสือที่ส่งถึงกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ว่า ยังมีเงินจำนวนมากเหลืออยู่ในกองทุนฉุกเฉินสำหรับโครงการ SNAP ซึ่งเป็นสิ่งที่รัฐสภาจัดสรรไว้เพื่อเหตุผลนี้โดยเฉพาะ และสามารถนำเงินมาใช้สำหรับสวัสดิการส่วนใหญ่ในเดือนพฤศจิกายนได้ โดยพวกเขาเรียกร้องให้รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรฯ ใช้เงินสำรองฉุกเฉินและเงินส่วนอื่น ๆ เพื่อนำมาเป็นเงินสำหรับโครงการในเดือนถัดไป
แต่ทางรัฐมนตรีกระทรวงเกษตรฯ ก็ได้ยืนยันว่า เงินสำรองฉุกเฉินจำเป็นต้องใช้ในสถานการณ์ที่ฉุกเฉินจริง ๆ และส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องภัยพิบัติทางธรรมชาติ ซึ่งก่อนหน้านี้ในแผนรับมือการปิดทำการของกระทรวงเกษตรฯ ได้ระบุเอาไว้ว่า พนักงานจำนวนหนึ่งจะไม่ถูกพักงานเพื่อดำเนินโครงการ SNAP ต่อไป พร้อมทั้งแนบเหตุผลว่า รัฐสภาได้มีการจัดตั้งกองทุนสำรองฉุกเฉินหลายปีเอาไว้เพื่อให้รัฐต่าง ๆ ยังคงสามารถจัดการสวัสดิการให้กับประชาชนได้อย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ โครงการ SNAP เป็นโครงการที่จะมอบบัตรแบบเติมเงินให้กับประชาชนเพื่อให้นำไปซื้อสินค้าอุปโภคบริโภคที่จำเป็น ครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คนจะได้รับเงินจำนวน 715 ดอลลาร์ (23,366 บาท) ต่อเดือน หากคำนวณต่อวันต่อคนจะตกคนละประมาณ 6 ดอลลาร์ (196 บาท) เท่านั้น โดยแต่ละรัฐจะเป็นคนจัดการโครงการดังกล่าว และเงินทุนส่วนใหญ่ได้รับมาจากรัฐบาลกลาง ซึ่งหลายรัฐได้มีการเตรียมใช้เงินตนเองเพื่อชดเชยและทำให้โครงการ SNAP ดำเนินต่อไปได้ แต่รัฐบาลกลางก็ได้ออกมาเตือนว่า แต่ละรัฐอาจจะไม่ได้รับการชดเชยเงินคืน
อ้างอิง
AUTHOR
Graphic Designer
